Cartagena voor beginners

Cartagena de Indias is een stad in het noorden van Colombia. Meestal wordt de stad kortweg Cartagena genoemd, wat wij verder binnen deze site ook zullen doen. Cartagena ligt in het departement Bolívar, waar het tevens de hoofdstad van is. Het is niet de enige stad ter wereld die de naam Cartagena draagt. Ook in Spanje is er een stad die Cartagena heet. Deze plaats ligt in de regio Murcia en is toevalligerwijs ook een havenstad.

De Colombiaanse stad Cartagena ligt aan de Caribische Zee. De haven behoort tot de belangrijkste havens van Zuid-Amerika. De haven is erg belangrijk voor de lokale economie. De sectoren handel en industrie hebben zich dankzij de zeehaven kunnen enorm kunnen ontwikkelen. Een derde belangrijke bron van inkomsten voor Cartagena is het toerisme. Velen beschouwen Cartagena als één van de mooiste steden en vaak zelf als dé mooiste stad van Colombia. Dat is mede te danken aan de historische binnenstad die goed intact gebleven is en waar de typische Latijns-Amerikaanse op heerlijke wijze te ervaren is. Voeg daar een aangenaam tropisch klimaat aan toe en je hebt een vakantiebestemming die absoluut de moeite waard is om te bezoeken!

Cartagena is een stad vol contrasten. Op het moment dat je je in de oude binnenstad bevindt en daar over de kinderkopjes door de romantische straatjes wandelt dan is het lastig om niet voor de charmes van deze prachtige plek te vallen. Een wandeling door het oude deel van Cartagena is een ontdekkingsreis waarbij het ene plein nog gezelliger is dan het andere. Niet voor niets dat de binnenstad sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Op het moment dat je je buiten het oude deel van de stad begeeft dan kom je in een typisch Latijns-Amerikaanse metropool terecht: druk en chaotisch. Dit is waar het werkelijke leven plaatsvindt: vaak hard werken voor weinig en vooral kopen op een betere toekomst. En dat is er nog Bocagrande: het ‘Miami Beach van Cartagena’. Bocagrande is één van de duurste wijken van het land, vol hoogbouw appartementencomplexen, luxe hotels en hippe horecazaken. De grote publiekstrekker van deze wijk is het langgerekte strand. Over hoe mooi en gezellig dit strand is, lopen de meningen uiteen.

Een vraag die waarschijnlijk veel bezoekers aan deze website beantwoord willen zien worden is waarom ze een vakantie naar Cartagena zouden moeten boeken. Het is altijd lastig om voor iemand anders te spreken. De persoonlijke wensen, het referentiekader van waaruit iemand reist en het te besteden budget zijn belangrijke factoren om te bepalen waarom een bestemming wel of juist niet de moeite waard is om naartoe te gaan.

Wij denken dat Cartagena vooral leuk is voor wie op een ontspannen manier kennis wil maken met Colombia of Latijns-Amerika in het algemeen, waarbij het strand niet centraal staat. Ja, je kunt hier prima naar het strand, maar er zijn in het Caribisch gebied zeker mooiere stranden te vinden. Denk dan bijvoorbeeld aan Aruba, Punta Cana, Jamaica of Cancun om zo maar een paar bestemmingen te noemen. Wat dit soort bestemmingen niet hebben is een historische koloniale binnenstad die enorm de moeite waard is. Het ‘centro historico’ is de grote toeristenmagneet die Cartagena zo bijzonder maakt. Er zijn weinig koloniale steden in Latijns-Amerika terug te vinden die zo goed intact zijn als Cartagena. Bijkomend voordeel is dat het ommuurde oude centrum ook nog eens een veilige plek is. Niet iedere stad in Latijns-Amerika leent zich ervoor om dag en nacht op straat rond te kunnen lopen.

Lees verder op de pagina ‘Cartagena bezoeken’

Het strand van Bocagrande is een beetje het stadsstrand van Cartagena. Het is vooral het zuidelijke deel van Bocagrande waar het strand breder is en waar de meeste hotels staan. Het centrale deel is vooral bebouwd met residentiële gebouwen. Wie van het strandleven wil genieten die kan dat hier uitstekend doen. Wel goed om te weten is dat het hier barst van de mensen die je iets willen verkopen: een zonnebril, een koel flesje water, drugs of hun lichaam. Het is er allemaal te koop en de verkopers kunnen aardig opdringerig zijn. Aan de meest zuidoostelijke kant van hetzelfde schiereiland waar Bocagrande op ligt, vind je Castillo Grande. Dit strand is rustiger en menig toerist noemt dit een goed alternatief voor het drukkere Bocagrande. De stranden van zowel Bocagrande als Castillo Grande voldoen niet helemaal aan het ideale plaatje van een tropisch strand. Het zand is eerder grijs dan wit en de zee is minder helder dan je zou willen.

Voor de mooiste stranden moet je op pad. Bijvoorbeeld naar Playa Blanca dat op een klein uur rijden van het centrum ligt of dat in pakweg 45 minuten via het water te bereiken is. Playa Blanca betekent letterlijk ‘wit strand’ en dat omschrijft met twee woorden exact waar je terecht komt. Als je hier komt op het moment dat het nog rustig is, dan is dit een voorbeeld van een Caribisch droomstrand zoals je het in reismagazines tegen kunt komen. Het kan er wel erg druk worden en dan is de sfeer natuurlijk al heel anders.

Kijk even goed hoe je naar Playa Blanca reist. Er zijn voldoende aanbieders van excursies naar Playa Blanca die de hoofdprijs vragen. Dan betaal je eigenlijk vrijwel altijd teveel. Ben je het enigszins gewend om in Latijns-Amerika met het openbaar vervoer te reizen dan kun je dat ook wel doen om zo in Playa Blanca te komen. Het is dan wel een vrij lange reis. Een taxi is duurder, maar ook aanzienlijk sneller. De beste manier om bij Playa Blanca te komen zijn waarschijnlijk de shuttle bussen, zoals die van Hostel Mamallena in Getsemani. Voordat de brug aangelegd was tussen Cartagena en Isla Barú was de speedboat de snelste optie. De snelle boten vertrekken vanuit de hoofdhaven en vanuit de markthaven bij Mercado Bazurto. De tocht duurt ongeveer 45 minuten, waarbij zeeziekte op de loer ligt en je ter plaatse van de boot af moet springen en door het water naar het strand moet lopen.

Voor de echt idyllische strandjes en de beste snorkelervaringen moet je naar de Rosario-eilanden gaan. Deze archipel ligt ongeveer 30 kilometer ten zuidwesten van Cartagena. Deze eilanden vormen samen een nationaal park. Omdat je er alleen maar over het water kunt komen zijn de stranden hier een stuk rustiger dan Playa Blanca. Je kunt dagtochten maken naar eilanden zoals Isla Grande, Isla Rosario of Isla del Tesoro, maar je kunt ook een boottransfer boeken en op één van de eilanden overnachten. Dit is ecotoerisme pur sang, waarbij het aantal voorzieningen erg beperkt is, maar je wel het gevoel hebt de drukke wereld waar je vandaan komt compleet achter je gelaten te hebben.

Via gespecialiseerde bedrijven zoals GetYourGuide kun je entreetickets, tours en activiteiten in Cartagena bekijken en reserveren. Zo ben jij zeker van jouw plaatsje tijdens je vakantie in Cartagena.

✅ gegarandeerde toegang / deelname
📷 unieke ervaringen in Cartagena
💳 te reserveren zonder creditcard

entreetickets, activiteiten en tours in Cartagena via GetYourGuide

We doen ons best om de informatie op www.cartagenavoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het contactformulier op deze pagina.